水稻土是指發育于各種自然土壤之上、經過人為水耕熟化、淹水種稻而形成的耕作土壤。這種土壤由于長期處于水淹的缺氧狀態，土壤中的氧化鐵被還原成易溶于水的氧化亞鐵，并隨水在土壤中移動，當土壤排水后或受稻根的影響(水稻有通氣組織為根部提供氧氣)，氧化亞鐵又被氧化成氧化鐵沉淀，形成銹斑、銹線，土壤下層較為粘重。
 

　　水稻土在我國分布很廣，占全國耕地面積的1/5，水稻土主要分布在秦嶺-淮河一線以南的平原、河谷之中，尤以長江中下游平原最為集中，其中以江蘇建湖一帶為典型土質。水稻土是在人類生產活動中形成的一種特殊土壤，是我國一種重要的土地資源，它以種植水稻為主，也可種植小麥、棉花、油菜等旱作。
 

　　水稻土是在長期種稻條件下，經人為的水耕熟化和自然成土因素的雙重作用，產生水耕熟化和交替的氧化還原而形成具有水耕熟化層(W)一犁底層(Ap2 )一滲育層(Be)~水耕淀積層(Bshg)~潛育層(Br)的*的剖面構型的土壤。
 

　　水稻土主要是水耕熟化中的水層管理的灌水淹育和排水疏干，使主體發生還原與氧化的交替進行。
 

　　1.氧化還原與Eh:
 

　　灌水前，Eh一般為450~650mV，
 

　　灌水后可迅速降至200m V以下，尤其土壤中有機質旺盛分解期，Eh可降至100~ 200mV，水稻成熟后落干，Eh又可達400mV以上。
 

　　同一水稻土剖面中，由于水層的微環境不一樣，其Eh也不一樣。
 

　　表面極薄層(幾mm至1c m)一泥面層與淹水相接，受灌溉水中溶解氧(每升水中含氧7。9mg )的影響，呈氧化狀態，Eh為300~650mv.其下耕作層和犁底層，由于水飽和，加之微生物活動對氧的消耗， Eh可降至200mV以下，為還原層。犁底層以下土層的Eh值則取決于地下水位深度，如地下水位深，該層不受地下水影響，由于受犁底層的阻隔，水分不飽和，故又處于氧化狀態，Eh可達400mV以上;如地下水位高，則該底層處于還原狀態。水稻土的這種Eh特征就決定了水稻土的形成及有關性狀的一系列特性。2.有機質的合成與分解:與母土(不包括有機土)相比，水稻土有利于有機質積累，故有機質增加。但富里酸比重加大。
 

　　3.鹽基淋溶與復鹽基作用:種稻后土壤交換性鹽基將重新分配，一般飽和性土壤鹽基將淋溶，而非飽和土壤則發生復鹽基作用，特別是酸性土壤施用石灰以后。
 

　　4.鐵、錳的淋溶與淀積:在還原條件下，低價的鐵、錳開始大量增加，特別與土壤有機質產生絡合而下移，于淀積層開始淀積，而且錳的淀積深度低于鐵。一般鐵、錳在耕作層較低，淀積層較高，潛育層低。鐵、錳的淋浴可以導致"白化土"作用的發展，這方面可參考R.Brinkman有關鐵解作用的學說。